英国财政大臣约翰·希利（John Healey）近日公布了其任内的首份预算案，宣布了一项“激进的能源改革方案”。受中东冲突等全球地缘政治危机影响，化石燃料价格飙升，导致英国家庭账单高企。为此，希利明确表示，政府目前的首要任务是“提供更便宜的能源”，并继续通过大力发展清洁电力来推动经济脱碳，从而打破天然气对民众账单的长期束缚。
为缓解短期账单压力，政府出台了多项惠民措施：为英格兰市政税A至D档家庭提供100英镑的市政税回扣；将原定于2027年4月到期的家庭电费增值税豁免期延长至2027年7月；同时，宣布取消燃气账单中广受诟病的“固定服务费”，拟于2027年或尽早将该费用转移至燃气单价中，预计此举每年能为六成家庭节省约45英镑。针对交通出行，政府不仅连续第16年冻结燃油税，还延长了2022年出台的每升5便士的燃油税减免政策。
然而，为增加国防开支，该预算案大幅削减了一系列核心气候旗舰项目的资金。旨在为数百万家庭提供热泵和太阳能安装补贴的“温暖家园计划”被明确削减10亿英镑，此外可能还面临进一步资金削减，未来热泵部署的专项资金也大幅缩水。Nesta可持续未来事务总监安德鲁·西森斯（Andrew Sissons）指出，未来三年的热泵补贴资金较此前公布水平减少近8亿英镑，是英国摆脱天然气依赖过程中的倒退。此外，政府还削减了总计7亿英镑的低碳氢能与碳捕获及封存（CCS）项目的资本补助，其中低碳氢能削减5亿英镑，CCS削减2亿英镑，后者将来自苏格兰的Acorn碳捕获集群。英国能源研究中心主任罗布·格罗斯（Rob Gross）教授警告，要维持投资者信心，就必须避免重演2015年的骤然削减；他同时认为，政府似乎已意识到这一点，并在谨慎行事。
在电动汽车领域，政府计划自2027年春季起两年内拨款1亿英镑降低公共慢充网络的价格，但同时明确自2026年11月1日起，通过公共及工作场所充电桩供应的电力将被界定为非家庭用电，适用20%的增值税税率。ChargeUK首席执行官谢恩·布伦南（Shane Brennan）表示，这一分类将严重损害电动汽车转型。
值得注意的是，为推动人工智能应用，政府针对新建数据中心提出了一套环境契约。虽然契约要求开发商必须遵守保护自然、控制用水等最高环保标准，并在切实可行时利用余热为附近建筑供暖，但同时规定，如果数据中心暂时无法并网，将被允许在严格控制下使用“现场自备发电”，直至完成并网。环保组织警告称，这一安排可能为天然气或柴油发电留下空间，对英国的净零气候目标构成潜在威胁。 |